悲剧中的幸事

2020年3月8日，我服完最后一天的正式兵役. 当我走向我的丰田凯美瑞(Toyota Camry)，准备从曼哈顿海滩国民警卫队军械库(Manhattan Beach National Guard Armory)开车两个半小时回家，回到我位于河滨市的家时，回想起我23年的军旅生涯，我的心情喜忧参半. 一方面, 我终于摆脱了在军队中担任高级领导人所带来的压力. 更重要的是, 我现在可以继续我的平民梦想，终于可以和我可爱的家人共度更多的美好时光. 另一方面, 我仍然觉得我还有几年的时间可以为国家和社区提供优质的服务. 20多年来我一直把军队放在第一位，现在我终于把家庭放在第一位了. 就在几分钟前，我的指挥官在我们集结的部队前打电话给我，宣布我的最后一个执勤日，并试图向大约65名士兵总结我23年的服役历史, 他们中的大多数人只知道我是一个严厉的军士长，总是纠正士兵把手插在口袋里或轻微违反制服的行为. 你看到, 我是我们单位最资深的领导之一，总是以严肃的态度领导. 在军队里, 维持纪律是完成任务的一个重要方面，作为一名士官(NCO)，这对我们作为陆军领导人的成功至关重要. 我在最后一刻道别，然后离开了.

回家的路上，我回想起过去20多年来的所有军事任务，心情有些激动. 好时光和坏时光, 欢笑和哭泣, 在那个周日下午晚些时候，当我穿过91号高速公路时，这些建立起来的关系在我的脑海里闪过. 作为一个现役士兵, 我驻扎在斯图尔特堡, 乔治亚州, 在伦纳德伍德堡接受了几个月的基本战斗和高级单兵训练后, 密苏里州. 很难相信，同一个19岁的年轻人，从1996年开始他的军事生涯，现在是一个23岁的退伍军人，并将其称为职业生涯. 我开始思考那些我从未完成的事情, 比如成为指挥军士长(CSM). 我想过不再承担任何军事责任，以及这种感觉会如何影响我的自我价值. 然后，我迅速恢复过来，并提醒自己，我自愿要求退休，因为我已经准备好向前看，把家庭放在第一位! 但是，我最想念的还是士兵们. 多年来我有幸与之共事的这些人都是最勇敢的, 最聪明的, 以及美国所能提供的最优秀的人才. 我有一个伟大的军事生涯. 作为一个领导者，我改变了很多人的生活. 我尽了自己的职责阻止美国的敌人伤害我们和我们的盟友, 仅仅是因为我们的数量, 我们的培训, 我们的设备, 最重要的是, 我们的心! 我告诉自己:“我很好. 我已经光荣地服务了，现在是时候让别人来接替我的位置了。”.

一次回家, 我受到了一些亲密朋友和直系亲属的欢迎，他们聚集在一起庆祝我最后一天的服务. 我的心情立刻由忧郁转为快乐. 在驱车回家的漫长路上，旧日的回忆和一丝遗憾吞噬了我. 经过23年无私的服务，我离开了一个我帮助培养的文化. 我的家人和亲密的朋友是我选择继续前进的必要提醒. 现在我可以花更多的时间陪伴我的妻子、孩子和孙子. 我也准备花更多的时间来指导垒球，这是我真正喜欢做的事情! 这也标志着我有机会集中精力写论文，进入康考迪亚大学完成博士学位的冲刺阶段. 随着我的军事义务刚刚结束，我现在可以松一口气，为我人生旅程的下一个篇章做好准备. 那天晚上晚些时候，我出去抽了一支雪茄. 当我大口大口地吸着庆祝的“雪茄”时，我感到很轻松. 我能隐约听到远处的号角声, 每天晚上9点整在三月空军基地放映哪部电影, 离我家只有短短几英里. 那是我要去睡觉的信号.

退休的生活

接下来的一周相对轻松. 我可以通过照顾女儿来减轻我妻子的压力, 维多利亚; getting her up in the mornings, 喂她早餐, 然后送她去学校. 这是我在她的整个生活中所错过的，以及我们的大孩子们. 我的家人一直都明白，我在军队的工作很重要，他们的牺牲是为了自由. 尽管他们很理解我经常缺席, 我为错过生日而感到内疚, 假期, 以及他们生活中的日常事件. 放学后, 维多利亚和我去了当地的图书馆，在那里她获得了第一张借书证，并借出了她的头两本书. 因为我妻子还得工作，刚开始的几天我也花时间帮忙做家务. 她做了大部分的家务，因为我经常不在. 在我退休后的第一个星期，我甚至有几个晚上去杂货店买东西，为家人做饭. 一旦有时间，我想做的事情太多了, 但是一想到这些事情，我就受不了了, 所以我跟自己做了一个约定，在最初的几个星期里，除了陪伴家人，我不会做太多的事情.

高中垒球赛季在几周前才开始，由于我的军事义务，我不能参加任何比赛，我感到很内疚. 虽然我只是一名助理教练，但我应该在那里帮助他们. My career and the retirement process were so time consuming; I truly could not find the time to be there with them. Luckily there were more than enough assistant coaches to make things happen; and for that I am grateful. 这支球队本赛季的开始并不顺利，但很快就适应了，现在正处于令人印象深刻的连胜状态. 我迫不及待地想回到球场上继续执教, 但我意识到，在服役23年之后, 为了我自己和我的家人，我应该花几个星期的时间来减压，得到一些必要的休息. 总教练同意我在重新投入工作之前应该休息一段时间. 不用在凌晨4点起床，每天花5到6个小时堵在路上，这种感觉很棒. 第一周的生活很美好. 我去跑步了, 在健身房锻炼了一会儿, 和我的孩子和孙子一起度过了很多美好时光. 我已经开始为我的论文和我接下来的新生活做一个坚实的研究设计!

游戏规则改变者

在我退休的时候，媒体已经报道了冠状病毒, 但这个国家还没有赶上它在美国和全球的普及程度. 然而，随着时间的推移，它敏锐地意识到这种流行病变得多么严重. 到了周末，所有的大学和专业体育组织都关门了, 最令人震惊的是, 我们通过电子邮件被告知，我的孩子们就读的公立学校将在3月的剩余时间里关闭. 当然, 我们很快就会发现，美国总统和大多数州长会向公民发布待在家里的命令, 以及延长学校和非必要企业的关闭时间. 我的退休梦想很快变成了一场噩梦, 充满了广泛的恐慌, 家庭教育, 最糟糕的是, 不确定性!

周五下午，当我敬畏地坐在那里，看着新闻主播宣布关闭和随后的隔离的开始阶段时, 我简直不敢相信自己的所见所闻. 这怎么可能?? 这种情况会持续多久? 我的计划呢?? 我的孩子和他们的学年怎么办? 我的脑子里充满了问题、担忧和设想. 我记得，当我想到要告诉我六岁的女儿，她有一段时间不会回到幼儿园上课时，我感到非常难过. 我呆呆地坐了大约30分钟，思考着这一连串仍在发生的可怕事件会影响到的一切. 我的计划将不得不被搁置. 学校停课, 我无法再继续我对垒球教练的热情, 至少不会很快. 我的研究也不得不推迟，直到学生运动员回到他们的大学, 希望到明年秋天. 有一件事是肯定的，我很快就会有更多的家庭时间:但遗憾的是，不是和每个人在一起. 我的成年子女和孙子现在都独立生活了, 我的妻子是执法部门的重要员工, 我对他们的接触仅限于打电话, facetime, 视频会议. 在我的一生中，我不得不多次面对逆境, 无论是个人还是职业, 但这次对人类的全球性攻击是我从未见过或经历过的. 从我在军队的最后一天到现在还不到一个星期，我的任务就突然改变了. 我的新任务是保护我的家人免受即将成为自20世纪初以来最严重的流行病和经济崩溃的影响, 如果不是更糟的话. 我必须计划一个快速的防御. 当我确定工作的优先顺序时，我的思绪开始快速运转. 我的军事决策过程训练开始了. 食物和水，弹药，消毒剂，个人防护装备，燃料，发电机维护，还有…等等…厕纸? 为这场新的战斗做好准备, 我抓起车钥匙，出发去拿我最宝贵的资源, 我六岁的女儿, 维多利亚. As I drove away, I wondered what plan had God devised within this tragedy; and why?

迈克尔·索托于2020年3月结束了他23年的军事生涯. 在他任职期间, 军士长索托曾担任战斗工程师, 招募及留用士官, UH-60(黑鹰)直升机修理工, 团队领导, 副排长, 第一个军士, 高级人力资源警长, 高级新兵维持训练中士, 及行动士官主管(NCOIC).

索托获得的奖项和奖章包括功勋奖章, 陆军嘉奖奖章(第六), 军功奖章, 军队品行良好奖章(第六), 国防服务奖章, 仅举几个例子.

索托拥有康考迪亚大学欧文分校的教练和体育管理硕士学位, 目前正在攻读教育学博士学位. D.他在欧文康考迪亚大学(欧文康考迪亚大学)获得学位.

现在他已经从军队退休了, 迈克尔·索托的目标和愿望是完成他的博士学位, 教和教练垒球在大学水平, 和他的好妻子在一起, 路易莎, 他们的六个孩子, 和孙子.